Tijekom života, diskovi trpe velika opterećenja i ovisno o nizu čimbenika, bivaju oštećeni. Jednom kada je disk "načet", ostaje permanentno oštećen. Štoviše, s vremenom stanje se progresivno pogoršava. Oštećeni disk nema mogućnost samoregeneracije i nije moguće vratiti ga konzervativnim metodama u njegovu anatomsku poziciju. Diskovi su oblikom nalik krafnama. Kad stisnete krafnu, marmelada iscuri iz nje, a krafnu više nije moguće vratiti u prvobitno stanje. Slično je i kod diskus hernije.

Diskus hernija može djelovati iritirajuće na živac i izazvati bol, trnce ili izazvati gubitak snage u ruci ili u nozi. Utješno je da veliki broj ljudi imaju načete ili oštećene diskove koji ne izazivaju nikakve simptme i istina je da većinu diskus hernija nije potrebno operirati.

Terminologija diskus hernije

"Iskočeni disk" i "iscurio je disk" su termini koji se često koriste i prihvaćeni su u puku, ali i među zdravstvenim djelatnicima zbog slikovitog izraza. Kada netko misli da mu je iskočio disk onda na neki način i očekuje da mu se taj disk i vrati. To nije moguće.